El tubo del contrafagot tiene más de seis metros de longitud, pero para poder facilitar su ejecución y traslado, los constructores ingeniaron la forma de doblarlo. Se afirma que el primer compositor conocido en usarlo fue Georg Friedrich Händel (1685-1759). Su rol principal es el de reforzar la sonoridad cuando toca toda la orquesta al tiempo, pero algunos compositores le han confiado “solos†de gran importancia.